Notre étude géochimique menée au niveau du littoral de la mer pélagienne au nord de la ville de Sfax (Tunisie) montre que le milieu est fortement menacé par des apports d’importantes charges organiques et minérales enrichies en métaux lourds et en sels nutritifs. Il ressort de l’étude de la répartition de certains métaux lourds (Cr, Cd, Ni et Zn) dans les sédiments superficiels que la zone littorale est fortement polluée. Les maxima enregistrés tout le long du littoral (ou plutôt les accumulations) sont le résultat de facteurs combinés et multiples : (a) le facteur « enrichissement » attribué à l’impact négatif des sources polluantes, plus particulièrement le terril de phosphogypse; (b) le facteur « nature du substrat et état du milieu » révélé par l’existence d’une boue vaseuse réductrice, couvrant les sédiments du littoral, qui est enrichie en matière organique propice pour la complexation des métaux; (c) le facteur « dynamique du milieu » qui se résume par l’effet combiné d’une dynamique assez faible des eaux maritimes tout le long du littoral et d’une baie relativement abritée notamment au voisinage du terril de phosphogypse.

Face à de tels facteurs, la biodiversité de la faune et de la flore maritimes s’avère fortement menacée. Certaines espèces et/ou genres tolérant une telle pollution se sont développés au niveau du rivage (à forte pollution) et d’autres ne sont présentes qu’au large (qualifié de zone à risque). L’analyse en composante principale a cerné la zonation biologique dans deux environnements particuliers et distincts. La zone intertidale supérieure, confinée et fortement menacée par les apports anthropiques, est caractérisée par la prolifération d’algues vertes, de diverses espèces de lamellibranches (Cardium glaucum et Scrobicularia plana) et de gastéropodes (Cerithium vulgatum, Littorina sp. et Turritella communis). La zone subtidale supérieure, qualifiée de zone à risque, se distingue par la présence d’immenses prairies de Cymodocées où se développent diverses espèces de lamellibranches (dont en particulier, Ruditapes decussatus), des ostracodes (Cystacythereis caelatura et Aurila sp.) et des foraminifères benthiques (Ammonia beccari, Elphidium crispum, Quinqueloculina sp., Sorites variabilis, Spiroloculina antillarum et Peneroplis planatus).

Our geochemical analysis conducted in the northern coast of the city of Sfax (Tunisia) shows signs of organic and mineral loads which are particularly enriched with heavy metals and nutritive salts. The study of the distribution of certain selected heavy metals (Cr, Cd, Ni and Zn) within surface sediments reveals that this coast is extremely polluted. This situation appears as the result of the following multiple factors:

• «the enrichment factor» assigned to the negative impact of the pollution sources, especially the phosphogypsum terril;

• «the nature of the substratum and the state of the ecosystem», caused by the existence of mud wich is enriched with organic matter;

• «the low hydrodynamism of the marine waters », explained by combined effects due to slow currents of sea water and the presence of a relatively sheltered bay close to the phosphogypsum terril.

These factors resulted in threatening the biodiversity of coastal fauna and flora living in this part of the Pelagian Sea. Certain species are developed along the coastline (highly polluted) and others in the offshore (qualified as risk zone). The principal component analysis evidence the biologic delineation of two distinct environments: The uppermost intertidal zone which is a confined zone strongly threatened by anthropic effluents. It is characterized by the abundance of green algae, different types of bivalves (Cardium glaucum, Scrobicularia plana) and gasteropods (Cerithium vulgatum, Littorina sp., Turritella communis). The uppermost subtidal zone qualified as risk zone, this zone is characterized by large meadows of Cymodocea where live different types of bivalves (Ruditapes decussatus), ostracods (Cystacythereis caelatura and Aurila sp.) and foraminifera (Ammonia beccari, Elphidium crispum, Quinqueloculina sp., Sorites variabilis, Spiroloculina antillarum and Peneroplis planatus).