S’interroger sur la recyclabilité d’un emballage revient à s’interroger sur toutes les étapes qu’il va parcourir dès lors qu’il est jeté dans la poubelle de tri, jusqu’à sa réintroduction dans un nouveau cycle de production. De nombreuses marques investissent pour concevoir et mettre sur le marché des emballages recyclables. Pour être recyclés, il faut qu’ils soient au préalable correctement triés par les consommateurs puis dans les centres de tri. Le tri constitue une étape complexe à évaluer en termes de performances puisque l’emballage se retrouve mélangé à d’autres déchets, dans des configurations variées (souillé, écrasé…), et passe dans plusieurs équipements de tri dont chacun a une fonction spécifique (mais aussi des limites) et oriente les déchets vers leur prochaine destination. Les essais à échelle pilote réalisés, sur un équipement de tri vu unitairement ou en centre de tri à vide, déconnectés d’un environnement réel, sont souvent insuffisants pour s’assurer qu’un emballage rejoindra le bon flux matière à recycler. Pour accompagner ces marques sur l’évaluation de la triabilité de leurs emballages, Veolia a développé une approche qui utilise la technologie RFID (identification par radio fréquence, radio frequency identification en anglais). L’utilisation de la RFID pour tracer les emballages en centre de tri permet d’avoir une perception représentative de leur comportement réel au sein des équipements (emballage au sein d’un flux de déchets, suivi du cheminement complet de l’emballage à travers tous les équipements se succédant dans le procédé) et de ne pas interférer avec le fonctionnement normal de l’usine. La méthodologie de validation de l’utilisation de la RFID pour évaluer la triabilité d’un emballage en centre de tri est présentée. Des résultats types d’essais illustrent la démarche proposée.

Questioning about the recyclability of a household packaging amounts to questioning about all the stages it will go through from the time it is thrown into the sorting bin by a consumer until its reintroduction in a new production cycle. Many brands invest in designing and marketing recyclable packaging. To be recycled, it must first be correctly sorted by consumers and then by sorting centers. Sorting is a complex step to assess in terms of performance since the packaging is mixed with other waste, in various configurations (soiled, crushed, etc.), and passes through several sorting machines. Each equipment has a specific function (but also limitations) and it directs the waste to its next destination. Pilot scale tests, performed on a single sorting equipment or in an empty sorting center, disconnected from a real environment, are often insufficient to ensure that a packaging will reach the correct material stream to be recycled. To support these brands in evaluating the sortability of their packaging, Veolia has developed an approach that uses RFID (radio frequency identification) technology. The use of RFID to track packaging in the sorting center allows for a representative perception of their actual behavior within the sorting machines (packaging within a waste stream, tracking the complete path of the packaging through all the equipments in the sorting process) and not to interfere with the normal operation of the plant. The methodology for validating the use of RFID to assess the sortability of a packaging in a sorting center is presented. Typical test results illustrate the developed approach.