La pression exercée sur les ressources en eau ne cesse de croître. Il est aujourd’hui essentiel de mieux appréhender la nature des enjeux locaux de l’eau ainsi que les impacts spécifiques des activités humaines sur les ressources en eau douce. Bien qu’il n’existe pas, à l’heure actuelle, de consensus scientifique sur la « bonne » manière de calculer une empreinte eau, une norme ISO est en cours d’élaboration afin de fournir des recommandations et des lignes directrices pour l’évaluation de cette empreinte. Veolia participe aux travaux réalisés sur le sujet et propose un indicateur : le Water Impact IndeX (WIIX).

Le Water Impact IndeX permet d’évaluer l’impact d’une activité sur la disponibilité des ressources en eau et illustre la façon dont les autres usagers (les humains et les écosystèmes) pourraient être privés de cette ressource. Il prend en compte la quantité d’eau utilisée, mais également sa qualité ainsi que le stress hydrique local. Le Water Impact IndeX est basé sur une approche « cycle de vie » : l’empreinte eau de chacune des étapes de l’activité est évaluée, de l’extraction des matières premières à l’élimination des déchets.

Le WIIX permet d’identifier les bénéfices générés par des améliorations de procédés ou des évolutions de filières de traitement, mais aussi les points sensibles éventuels en matière d’utilisation de l’eau. Il peut être mis en œuvre pour simuler différentes options liées à la gestion des eaux d’une activité ou aider à la décision quant à l’usage de ressources alternatives.

Pressure applied on available freshwater resources continues to grow. It is now necessary to better understand local water issues and qualify the specific impacts of human activities on water resources. Although, there is as yet no scientific consensus on the correct way to calculate water footprint, an ISO standard is being developed to provide recommendations and guidelines for the evaluation of the footprint. Veolia is actively involved in the work on the subject and offers an indicator: the Water Impact IndeX (WIIX).

The Water Impact IndeX is used to assess the impact of an activity on the availability of water resources and shows how other users (humans and ecosystems) may be deprived of this resource. The WIIX takes into account the amount of water used and also its quality and local water stress. The Water Impact IndeX is based on a “life cycle approach”: each stage of an activity is evaluated, from the extraction of raw materials to the disposal of waste.

The WIIX allows identifying the profits generated by improvements of process or changes in treatment processes, but also potential hotspots in the use of water. It can be used to simulate different options related to water management of an activity or help making decisions regarding the use of alternative resources.