Cet article constitue un retour d’expérience sur un projet d’innovation dans le domaine de l’analyse réglementaire des eaux; plus précisément, sur la demande biochimique en oxygène (DBO). De l’idée originale vers l’adoption du produit par les utilisateurs, sont mis en lumière les freins auxquels se confronte un tel projet, mais aussi les leviers permettant à celui-ci d’aboutir. L’analyse innovante dont il est question a été développée par la société AMS Envolure, en collaboration avec le service public de l’assainissement francilien (Syndicat interdépartemental pour l’assainissement de l’agglomération parisienne – Siaap). Le produit résultant est un kit prêt-à-l’emploi, au format microplaque, couplé à une détection par fluorescence de l’activité respiratoire bactérienne. Bien que reprenant les fondements biochimiques de la méthode standard, le concept de la méthode développée rompt fortement avec l’approche traditionnelle. Il en résulte, notamment, la possibilité d’obtenir un résultat en 2 jours seulement contre 5 jours avec la méthode classique (DBO₅). Évaluées selon les normes en vigueur, les performances de la méthode apparaissent comparables à celles de la méthode normée NF EN 1899-1 et compatibles avec les exigences réglementaires relatives à cette mesure. De plus, sur près de 400 échantillons d’eaux résiduaires urbaines, les valeurs de DBO₅ obtenues sont équivalentes à celles obtenues via la méthode classique. Néanmoins, l’utilisation en routine de cette nouvelle méthode par les laboratoires reste contrainte par la rigidité du cadre réglementaire. Ces obstacles réglementaires tendent à fragiliser la santé économique des petites et moyennes entreprises (PME) innovantes et peuvent significativement ralentir les progrès analytiques du domaine concerné. C’est pourquoi il apparaît essentiel de concéder, de manière contrôlée, une certaine flexibilité aux laboratoires quant au choix des méthodes d’analyse utilisées. Les pouvoirs publics français ont ainsi autorisé par arrêté dérogatoire, dans un cadre bien défini, la substitution de la méthode standard par la méthode innovante pour la mesure de la DBO₅ sur les stations d’épuration urbaine.

This article is a feedback about an innovative project in the regulatory water analysis field, more especially regarding the Biochemical Oxygen Demand (BOD). From the original idea to the adoption of the product by end-users, we highlight the obstacles met by such a project but also the different supports which help to succeed. The innovative method which is at issue here was developed by the AMS Envolure company in collaboration with the Public Sewerage Service of the Greater Paris (Siaap). The final product is a ready-to-use analytical kit, under the microplate format, combined with a fluorescence detection of the bacterial respiration. Even though, the biochemical principle is similar, the analytical approach drastically differs from the classical method. As a consequence, the result can be obtained after only 2 days instead of 5 days with the classical method (BOD₅). According to the standards in force, the specifications of the innovative method are comparable with the ones of the European standard method and are in agreement with the regulatory requirements for BOD₅ measurement. Moreover, the BOD₅ values obtained for almost 400 municipal wastewater samples are equivalent to the ones obtained using standard methods. However, the current rigidity of the regulatory framework drastically limits the routine use of the invention by laboratories. Such regulatory obstacles, hardly weakens the innovative small and medium-sized enterprises (SMEs) at the economical level and could significantly slowdown the analytical progress in this field. Consequently, it is vital that the public authorities concede a regulated and well-defined flexibly to laboratories regarding the choice of the analytical methods used. Aware of these issues and thanks to an experimental derogatory decree, the French authorities have allowed, with some precautions, the substitution of the standard method by the innovative one for BOD₅ measurement in urban sewage treatment plants.