Les usines de production d’eau potable disposent d’un levier d’amélioration de leur empreinte environnementale, via le recyclage interne des effluents de lavage de leurs filtres. Cette pratique, déjà existante en France, diminue les prélèvements dans les ressources en eau, limite les rejets et peut conduire à une économie énergétique. Toutefois, en raison d’éventuels risques sanitaires liés à la qualité de la ressource et au type de traitement, chaque projet de recyclage est considéré comme un cas particulier, et soumis à autorisation spécifique. Le cadre réglementaire du recyclage étant assez général en France, il a fallu le compléter par un cadre sanitaire. Ainsi les acteurs locaux désireux de mettre en place de tels projets et les autorités sanitaires locales chargées d’instruire les dossiers disposent depuis 2017 de lignes directrices publiées par l’Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail (Anses), qui s’appuient sur des études et retours d’expériences de la Fédération professionnelle des entreprises de l’eau (FP2E). Pour compléter ce document de référence, la FP2E a édité en 2021 un guide destiné à accompagner les maîtres d’ouvrage, les maîtres d’oeuvre, les concepteurs et les opérateurs, dans la conception et la gestion opérationnelle de leurs projets de recyclage. Ce guide, également diffusé aux agences régionales de santé (ARS), synthétise les principales recommandations de l’Anses et illustre de façon concrète leur application pour les grandes configurations de filières rencontrées sur le terrain. Après une brève présentation du guide FP2E, des retours d’expérience de trois services d’eau potable ayant adopté le recyclage d’effluents de lavage sont exposés, avec dans chaque cas une description des motivations et des modalités de mise en oeuvre et une synthèse des principales étapes du projet. Ces exemples montrent que cette pratique, vertueuse pour l’environnement, est suffisamment encadrée pour assurer la sécurité sanitaire. Elle est donc à promouvoir plus largement.

Drinking water treatment plants have a process for improving their environmental footprint through the internal recycling of their filter backwash effluents. This practice, which is already implemented in
France, reduces water resource withdrawals, limits effluent discharges and can lead to energy savings. However, because of possible health risks related to the quality of the resource and the type of treatment, each recycling project is considered a unique case and is subject to specific regulatory considerations. As the regulatory framework for recycling is fairly general in France, it had become necessary to supplement it with a look towards health issues. Thus, local stakeholders wishing to implement such projects, and the local health authorities in charge of approving the projects have, since 2017, had guidelines published by the National Health Safety Agency (Anses) which are based on studies and operational feedback from the Professional Federation of Water Companies (FP2E). To complement this reference document, the FP2E published, in 2021, a guidebook indented to assist water utilities, consultants, designers and operators in the design and operational management of their recycling projects. This guidebook, also shared with the Regional Health Agencies (ARS), summarizes the main recommendations of Anses and illustrates their application in a concrete fashion for the main treatment process trains encountered in the field. After a brief presentation of the FP2E guidebook, feedbacks from three drinking water utilities that have adopted the recycling of backwash effluents are presented along with a description of the motivations and the implementation methods of each case, as well as a summary of the main stages of each project. These examples show that this practice, which is beneficial for the environment, is sufficiently controlled to ensure public health safety. It should therefore be promoted more widely.