Dans le cadre des travaux menés au sein du groupe « Boues » de la commission assainissement de l’Astee, les membres du groupe ont démarré une démarche de réflexion relative à l’analyse du cycle de vie (ACV) appliquée aux filières de traitement et de valorisation/élimination des boues issues du traitement des eaux usées. L’analyse du cycle de vie est une méthode d’évaluation environnementale multicritère permettant d’évaluer les impacts environnementaux potentiels d’un produit, d’un service ou d’un système en incluant l’ensemble des activités liées à ce système depuis l’extraction des matières premières jusqu’au traitement des déchets (c’est-à-dire son cycle de vie). Pour les filières boues, tout ce qui précède le traitement des boues et donc les étapes de la filière eaux usées est exclu.

Outil conduisant à l’identification des principaux facteurs responsables des impacts environnementaux potentiels d’un système, l’ACV permet d’engager des démarches d’amélioration continue des performances environnementales de filières industrielles, dans une logique d’écoconception ou de reconception. Par ailleurs, l’ACV permet d’asseoir une innovation technologique, en fournissant des informations sur les performances environnementales de nouveaux produits/services.

Pour les filières de gestion des boues, l’ACV est une démarche couramment mise en oeuvre par les industriels, avec des objectifs et des ambitions différents. L’objectif de cet article est de présenter un état des lieux des pratiques et d’analyser en quoi l’ACV est un outil permettant de susciter ou de supporter l’innovation dans le domaine de la gestion des boues issues du traitement des eaux usées. Enfin, cet article soulève les questions méthodologiques classiquement rencontrées, sans toutefois avoir l’ambition d’y répondre, afin de mettre en évidence le besoin de transparence dans la communication et la nécessité de poursuivre les échanges pour les praticiens de l’ACV à la recherche de consensus.

As part of discussions within the “Sludge” group of the Astee Water treatment commission, the group members began a process of reflection on the life cycle assessment (LCA) method applied to sewage sludge treatment and disposal routes. Life cycle assessment is an environmental multicriteria assessment method used to evaluate the potential impacts of a product, a service or a system including all the related activities from the raw materials extraction up to its end of life.

As a tool used to identify the main parameters responsible for the environmental impacts of a system, LCA is a way that can engage the company in continuous improvement of its performance in an ecodesign or reconception of the industrial lines. LCA can also base a technological innovation by providing data on the environmental performances of new products.

For sewage sludge lines, LCA is a common used tool with different objectives and ambitions. This paper aims to provide a state-of-the-art of the possible uses of LCA applied to sludge treatment and disposal routes and identifies key issues which can be answered by the use of this method. Finally, this paper highlights the methodological questions commonly encountered in LCA applied to this topic (without given answers) in order to show the needs for transparency in communication and the needs to carry on discussion among LCA practitioners to find a consensus in LCA applied to sludge lines.