Offrant un large éventail d’avantages écologiques et économiques, les toits végétalisés sont devenus un outil important pour améliorer la qualité de vie en milieu urbain. Le marché des toits végétalisés est ainsi actuellement en pleine expansion. Dans cette publication, après avoir synthétisé les problèmes environnementaux inhérents au milieu urbain, nous développerons les avantages écologiques des toits végétalisés en portant une attention particulière sur la gestion du ruissellement des eaux de pluie. L’importance de ce type de toiture par rapport au changement climatique sera également abordée et des informations sur les recherches menées actuellement par l’université de Louvain en Belgique et l’Institut méditerranéen de biodiversité et d’écologie, à Avignon, seront alors présentées. Elles ont pour but de sélectionner des plantes adaptées aux toits végétalisés en climat méditerranéen et tempéré. Dans un futur proche, les toits végétalisés seraient ainsi une bonne option pour réduire le ruissellement des eaux pluviales, surtout en période estivale. Le choix d’espèces végétales appropriées aux conditions inhérentes aux toitures végétalisées et dans un contexte de changement climatique sera néanmoins de plus en plus important. Les travaux de Van Mechelen et coll. [2014] montrent que les habitats naturels peuvent cependant inspirer et améliorer la conception des toits végétalisés. Cela offre donc des perspectives pour stimuler des recherches supplémentaires, essentielles pour améliorer la mise en œuvre des toits végétalisés dans la région méditerranéenne et le reste de la France.

Offering a wide array of ecological and economic benefits, green roofs have become an important tool for improving urban environmental quality. This is why the green roof market is currently in full expansion. In this publication, the environmental problems linked to urban environments are synthesized, after which the advantages of green roofs will be clarified, with particular attention to stormwater management. Furthermore, the importance of green roofs in a climate change context will be discussed and recent findings from an ongoing study of the University of Leuven in Belgium and the Mediterranean Institute of Biodiversity and Ecology (IMBE) in Avignon, France, which aims at selecting specific plant species adapted to the Mediterranean and future temperate climate, will be highlighted. We conclude that, in the future, green roofs will stay a valid option for reducing rainwater runoff, especially during summer. A vegetation choice appropriate to cope with particular green roof conditions, on top of the predicted climatic conditions, will nevertheless become more and more important. The study of VanMechelen et al. (2014) shows that natural habitats can inspire and lead to an improved concept of green roof design. This work also offers perspectives to stimulate additional research which is essential in order to stimulate the application of green roofs in the Mediterranean and other regions of France.