La directive cadre sur l’eau (DCE) vise le bon état chimique et écologique pour l’ensemble des masses d’eaux à l’horizon 2015 avec dérogation possible à 2021 et 2027. Dans cet objectif, l’évaluation et la localisation des pressions anthropiques dégradant la qualité du milieu aquatique restent un enjeu majeur. C’est notamment le cas lorsqu’on s’intéresse aux têtes de bassins, milieux particulièrement sensibles aux activités humaines et en particulier aux pollutions diffuses d’origine agricole ou domestique. Pour cela, une méthodologie a été développée afin d’identifier avec précision les zones de perturbations de la qualité des eaux et contribuant ainsi majoritairement à l’exportation de matière vers l’exutoire du bassin. Cette approche a été appliquée sur 12 bassins versants de tête de bassin des départements 19, 23, 24, et 87 en Nouvelle-Aquitaine (France) et soumis à l’activité agricole, en particulier l’élevage extensif. Ces 12 bassins versants sont également caractérisés par une abondance de zones humides, à partir desquelles la majorité des cours d’eau de la région prennent leur source. L’objectif de ce travail était de déterminer les zones contributrices en prenant comme exemple les nitrates et la matière organique dissoute par le calcul des flux spécifiques. Le suivi de la qualité des eaux a permis de mettre en évidence que, sur la plupart des bassins versants étudiés, les perturbations observées sont essentiellement liées à des zones sources de taille restreinte. Ce travail a également permis de discriminer les perturbations d’origine naturelle (contribution des zones humides) de celles d’origine anthropique. Cette nouvelle approche permettra l’élaboration d’actions plus ciblées à mettre en place en priorité afin de réduire les perturbations d’origine anthropique.

The water framework directive (WFD) sets the objective of good status for water bodies by the end of 2015 with possible derogation for 2021 and 2027. To this purpose, the evaluation and localizat - ion of anthropogenic activities that can have adverse effects on aquatic systems remain a major challenge that requires a new approach. The example of head catchment areas is somewhat interesting due to their particular sensitivity to human activities and mainly to diffuse agricultural and domestic pollution. For this matter, a methodology has been developed to accurately identify areas likely to contribute to material export at the catchment outlet. This new approach has been applied to 12 headwater catchments in the Nouvelle Aquitaine region (France) where lands are exposed to widespread agricultural activities and mainly cattle breeding. There are also many wetlands that spread over the 12 monitored catchments and can play an important role in watercourses supply. In this context, the main aim of this work was to define areas that can significantly contribute to the degradation of water quality (for example consider ing nitrates and dissolved organic matter levels) using calculation of specific fluxes. Results of water quality monitoring showed that the decrease of water quality is mainly related to restricted area sources in most monitored catchments. This work also allowed distinguishing between natural (wetlands contribution) and anthropogenic pression. This new approach will enable the development of more targeted priorities that need to be established in order to reduce anthropogenic activities.