La nouvelle directive européenne concernant les eaux de baignade (2 006/7/EC) impose « la gestion active » de la qualité de l’eau au lieu de la simple « surveillance » stipulée dans la directive précédente. De ce fait, les autorités responsables sont confrontées à une tâche importante qui consiste à établir les profils des eaux de baignade, détecter les sources potentielles de contamination, prévoir leur impact sur la qualité des eaux de baignade et prendre les mesures correctives adéquates. En plus, elles doivent réagir en cas de situation critique et informer le public au cas où la baignade présenterait un risque pour la santé publique.

Les eaux côtières près des centres urbains sont exposées aux débordements des réseaux d’eaux usées qui peuvent entraîner de courtes périodes de pollution des eaux de baignade. C’est ce qui se passe en général en cas d’événements pluvieux. Les rejets les plus graves se déversent directement sur la côte, produisant une pollution ponctuelle qui est facile à identifier et à surveiller. En revanche, la pollution diffuse qui résulte d’écoulements mineurs est souvent la source principale de la pollution de rivières en milieu urbain et peut constituer un risque majeur pour les plages urbaines.

Cette étude décrit les stratégies, les méthodologies et les outils qui ont été élaborés pour permettre l’application de la nouvelle directive sur les eaux de baignade à Barcelone et sur la Côte d’Estoril, à l’ouest de Lisbonne. La municipalité de la ville de Barcelone a mis en place un système d’information, pour communiquer la qualité de l’eau au public, en temps réel, sur la base de simulations numériques en ligne, incluant des modèles hydrodynamiques du milieu marin et des systèmes d’eaux usées. Les déversements d’eaux usées venant des déversoirs d’orage à grand débit directement sur les plages constituent la principale source de pollution. Un protocole de gestion impliquant tous les acteurs concernés a été établi pour assurer une coordination adéquate, une réponse efficace et une bonne communication avec le public en cas de pollution.

Des études ont été effectuées sur la Côte d’Estoril pour comprendre le fonctionnement du système en cas de pollution des plages, pour pouvoir procéder à l’utilisation du profil de plage comme base d’un système de préalerte à l’avenir. Des problèmes majeurs se posent quand des rivières à débit très réduit sont sujettes à de faibles déversements accidentels dus aux débordements localisés, en cas d’événements pluvieux, et à la pollution diffuse. Une méthode de classification de la qualité des eaux de baignade, calculée à partir des résultats de modèles numériques, est proposée avec une approche conforme aux critères de la directive à partir de prélèvements sur le terrain.

The new European Bathing Water Directive (2 006/7/EC) enforces “active management” of water quality instead of simple “monitoring” as in the previous Directive. Therefore, responsible authorities have an important task ahead to develop bathing water profiles, detect potential contamination sources, and forecast their impact on bathing water quality and take adequate correction measures. Additionally, they have to react to emergency situations and inform the public if bathing can mean a health risk.

Coastal waters near urban areas are exposed to sewer system overflows which can cause episodes of short term bathing water pollution. Typically, this is the case under rain events. The most serious overflows discharge directly on the coast line generating point-source pollution easy to identify and to monitor. On the contrary, diffuse pollution originated by small discharges is often the main source of pollution of small urban streams which discharges can be major threats to urban beaches.

The strategies, the methodologies and the tools developed to support the implementation of the new bathing water directive in Barcelona and Costa do Estoril (West of Lisbon) are described. The Barcelona city council has implemented a public information system with real time information of water quality based on online numerical simulations, including sewer and marine hydrodynamic models. Direct discharges on the beach area from large emergency sewer overflows are the main source of pollution. A management protocol has been established involving all relevant agents to assure an adequate coordination, effective response and information to the public in case of contamination events.

In Costa do Estoril, work has been done to understand the behaviour of the system in the case of beach contamination in order to develop the beach profile as a basis of a future early warning system. Major problems are originated by very small streams submitted to accidental small discharges due to local overflows during rain events and to diffuse pollution. A method for classifying the bathing water quality based on numerical model results has been proposed to resemble the Directive criteria based on field samples.