La publication de la première directive communautaire sur la qualité des eaux de baignade en 1976 a conduit les autorités françaises à lancer d’importants programmes d’assainissement sur le littoral pour que la grande majorité des plages soit aujourd’hui en conformité. La nouvelle directive « baignade » de 2006 renforce les exigences de qualité et impose la réalisation de « profils d’eau de baignade ». Un « profil » comprend une description de la plage, un diagnostic des risques et sources de pollution, un plan d’action et de gestion préventive des risques, un programme d’information et de communication. Le présent document expose les démarches méthodologiques et les applications pratiques menées sur les zones littorales de Normandie, Bretagne et Pays de la Loire avec le concours des agences de l’eau Loire-Bretagne et Seine-Normandie. En Loire-Bretagne, un cahier des charges type d’étude de profils d’eau de baignade a été élaboré et sera mis à la disposition des communes côtières qui pourront l’adapter à leur contexte local. L’agence de l’eau apporte un appui financier aux communes dont la qualité des plages est dégradée. En Normandie, la multiplicité d’usages littoraux contigus a conduit les pouvoirs publics et l’agence de l’eau Seine-Normandie à développer des outils de modélisation hydro-dynamiques et de transfert des flux microbiologiques sur tout le littoral. Cela permet de lancer des programmes coordonnés et des études intégrées de « profils de vulnérabilité » dont un volet concerne les eaux de baignade. Dans le département de la Manche, un appui important est apporté aux communes par le département et les services de la direction départementale des affaires sanitaires et sociales (DDASS) pour la réalisation des profils. En conclusion, les auteurs soulignent l’intérêt de réaliser de « bons premiers profils » afin de disposer d’une bonne base de connaissance de la zone de baignade, ce qui permet de mieux cibler les actions à mener et d’utiliser le « profil » comme outil de suivi et d’évaluation.

The publication of the first E.U. Directive dealing with bathing waters, in 1976, have urged French authorities to promote ambitious sanitation programmes for coastal areas, so that a majority of our beaches comply today with bathing water standards.

The new 2006 BW Directive reinforces quality standards and requires elaboration of “bathing water profiles”. A profile includes a description of the bathing water, a diagnosis of pollution risks and sources, a plan for prevention and management of these risks, and a programme for public information and participation. Methodological approaches and concrete applications set up in Normandy, Brittany and Pays de la Loire regions, with the support of water agencies, are presented here.

In the Loire-Bretagne area, terms of reference for profile studies have been elaborated, so that coastal municipalities can adapt it to their specificities, and the water agency will provide grants for beaches needing water quality improvements.

In Normandy, which is facing multiple contiguous water uses and discharges along the seaside, the district authorities and water agency have developed modelling tools, for simulation of microbiologic fluxes transfer along the coasts. This allows launching integrated “profile” studies both for bathing waters and filtering shellfish areas protection.

In the “Manche” district, a strong support is brought to municipalities both by the District Council and by the Health and Welfare Public Services (DDASS), for the elaboration of profiles. In conclusion, authors point out the high interest of good quality and complete initial profile studies, as the acquired knowledge about the bathing area and surroundings allows targeting preventive actions, and profile revision will be a tool for monitoring and assessing further improvements.