Les évolutions réglementaires en matière de sécurité sanitaire et de salubrité des cultures marines (directive cadre sur l’eau de 2000, réglementation européenne de 2004 relative à la mise sur le marché des mollusques bivalves vivants) et les dispositions de la directive sur les eaux de baignade de 2006 ont créé un cadre réglementaire plus exigeant et conduisent les maîtres d’ouvrage à disposer d’outils de connaissance des fonctionnements de leurs réseaux d’assainissement, particulièrement en temps de pluie.

Dans ce contexte, les collectivités regroupées au sein du Syndicat mixte du bassin de Thau ont souhaité engager une réflexion et construire un cadre scientifique et technique pour répondre à des attentes fortes :

• mieux connaître les sources et les mécanismes de transferts des pollutions microbiologiques du bassin versant vers la lagune, de leur impact sur la qualité de l’eau et sur les cultures marines;

• disposer d’une aide à la programmation des investissements et des équipements nécessaires pour garantir une maîtrise de la qualité des eaux, en lien avec les réflexions en cours sur le terri - toire : Schéma de cohérence territoriale (SCOT), Schéma d’aménagement et de gestion des eaux (SAGE) et renouvellement du contrat qualité;

• construire un système d’avertissement précoce : pour avertir les usagers des risques de contamination et permettre une gestion préventive des activités conchylicoles ou de baignade.

La démarche mise en place baptisée Omega Thau (outil de management environnemental et de gestion de l’avertissement de la lagune de Thau) est un programme de recherche et de développement associant secteur public et privé. Après 18 mois de mesures simultanées sur le bassin versant et la lagune, et la mise en place d’une modélisation des phénomènes d’apport et de transfert des pollutions, la phase 1 du programme arrive à terme et va permettre à la collectivité de bâtir son programme d’actions. Cet article revient plus particulièrement sur les campagnes de mesures et leur exploitation pour la construction du modèle « bassin versant ».

New marine aquaculture health and hygiene legislation (2000 Water Framework Directive, 2004 EU regulations on marketing of live bivalve molluscs) and the stipulations of the 2006 Bathing Water Directive have tightened regulatory requirements and led contracting authorities to acquire tools aimed at improving their knowledge on how their wastewater systems operate, particularly in wet weather.

In this context, the local environmental authorities gathered within the “Syndicat mixte du Bassin de Thau” (south of France) decided to give this issue a careful thought and construct a technical and scientific framework to meet the following expectations:

• to improve the understanding of microbiological pollution sources and their transfer mechanisms from the catchment area to the lagoon, as well as their impact on water quality and marine aquaculture;

• to create a tool aimed at helping in decisionmaking, in terms of investment and equipment programmes required to guarantee the control of water quality, in line with ongoing reflections in the area, such as those held within the SCOT (local plan for coherent development), the SAGE (water management and development plan) and quality contract renewal;

• to set up an early warning system to alert users to the risks of contamination and to enable preventive measures to be taken in the management of shellfish breeding and bathing activities.

The Thau Omega initiative, a tool for environmental management and warning procedures in the Thau lagoon, is a research and development programme involving both public and private sectors. After taking measurements simultaneously in the catchment area and in the lagoon for 18 months and establishing models of pollution input and transfer phenomena, phase 1 of the programme is coming to an end. This now makes it possible for the local authorities to devise a programme of action, directed above all to rain water and sewerage systems.