Les systèmes de gestion des eaux urbaines ont largement évolué pour s’adapter au développement de nos villes et à des pressions croissantes liées à l’augmentation de l’urbanisation et à la densification des activités humaines [Patouillard, 2014]. Les dispositifs mis en oeuvre se sont diversifiés à travers l’Europe et la tendance actuelle est le « verdissement » de ces techniques, notamment sous l’impulsion de la Commission européenne qui légifère ou incite en ce sens, dans le contexte de changement climatique, afin de sécuriser la gestion des ressources en eau de l’Europe. De nombreux termes tels que ingénierie écologique, techniques alternatives, mesures naturelles de rétention d’eau, etc., émergent pour qualifier des techniques novatrices ou non, mais qui présentent toutes l’avantage de combiner de nombreux bénéfices pour l’environnement. Ces techniques présentent un ratio coût/efficacité potentiellement favorable vis-à-vis des infrastructures grises classiques, qui sont de plus souvent limitées à un seul objectif. Dans ce contexte, le projet européen « NWRM » (achevé en avril 2015), dont une partie des résultats est présentée dans cet article, a rassemblé une grande partie de la connaissance sur les NWRM via une plateforme Internet accessible à tous, et a participé à fédérer une communauté de pratiques autour de ces mesures.

Cette communication contient une description des douze mesures labellisées « NWRM » (natural water retention measures) adaptées au milieu urbain et la présentation de deux études de cas : 1°) la transformation d’une route résidentielle par l’installation de jardins pluviaux (Nottingham, Royaume-Uni), et 2°) la mise en oeuvre d’une combinaison ingénieuse de plusieurs NWRM à plus large échelle pour la reconversion d’une friche industrielle (Fornebu, Norvège). Sont présentés également certains des outils qui ont été développés dans le cadre de ce projet européen pour soutenir les maîtres d’ouvrage et les décideurs politiques dans la sélection, la conception et la mise en oeuvre de NWRM.

Urban water systems have largely evolved to fit the development of cities and increasing pressures related to population and human activities growth [Patouillard, 2014]. The technical solutions implemented have also diversified through Europe and the current trend goes to a general greening, notably due to European Commission’s intention to improve European water resources overall quality under an uncertain context of climate change. Numerous terms are used to talk about these measures that are not new but can present multibenefits for the environment: eco-engineering, alternatives measures, natural water retention measures etc. The effectiveness of these techniques and their cost/benefits ratio can be similar or better than those of grey classical infrastructures which are often limited to only one objective and benefit. In this context, the European-funded project “NWRM” (completed in April 2015), for which we present a part of the results in this article, gathered knowledge about NWRM in a web-platform accessible to everyone and participated to rally a community of practices dealing with these measures.

This article proposes a description of the twelve official measures labeled « NWRM » (Natural Water Retention Measures) that are specially dedicated to urban areas and also two case studies: 1°) retrofit design of a residential road with the implementation of rain gardens (Nottingham, United-Kingdom) and 2°) conception and implementation of a combination of urban NWRM on a larger scale for the reconversion of an old brownfield (Fornebu, Norway). Finally, some useful tools, developed during the European project to support developers and policy-makers in choosing, designing and implementing NWRM, are proposed.