Le département de la Seine-Saint-Denis couvre un territoire très urbanisé au nord est de Paris qui de par sa géographie particulièrement plate marquée par la présence d’anciens marais connaît de fréquentes inondations. Le réseau d’assainissement départemental géré en régie directe, reçoit les apports des réseaux communaux vers le réseau interdépartemental de la région parisienne.

À l’origine centrée sur une gestion essentiellement technique des eaux usées, de lutte contre les inondations et de protection du milieu naturel, la Direction de l’eau et de l’assainissement ressent la nécessité d’informer et d’impliquer davantage les citoyens. Les métiers de la gestion de l’eau ont également suivi cette évolution.

Dans cette optique, l’Observatoire de l’hydrologie urbaine, décidé par l’exécutif départemental, se veut une plate-forme de rencontre et d’échanges entre acteurs de la gestion de l’eau et le grand public. Il vise à favoriser la participation et l’information des citoyens à la gestion de l’eau.

En plus de ses actions de sensibilisation du public, l’Observatoire de l’hydrologie urbaine a mis en place, début 2005, des groupes de travail sur les thématiques suivantes : l’eau et la santé, les indicateurs de gestion de l’eau dans un développement durable et les enjeux de la gestion de l’eau à l’horizon 2015. Afin de permettre à un public élargi de suivre l’action départementale et de mesurer comment la politique du département en matière de gestion de l’eau est en accord avec un développement durable, un des groupes de travail s’attelle à la construction d’indicateurs à destination du grand public regroupant les dimensions économiques, sociales et environnementales de la gestion de l’eau.