La préservation de l’estuaire de la Gironde représente un enjeu majeur. En effet, malgré les innovations déployées sur le territoire de Bordeaux Métropole, il fait l’objet de constats alarmants dans un contexte où les pressions sont croissantes (démographie de l’agglomération, changement climatique, etc.). Pour répondre aux ambitions de Bordeaux Métropole et l’accompagner dans la reconquête d’un état écologique acceptable de l’estuaire, un consortium s’est formé autour du programme Etiage (pour : étude intégrée de l’effet des apports amont et locaux sur le fonctionnement de la Garonne estuarienne). Il était composé de laboratoires de recherche et de gestionnaires, afin de croiser réponses scientifiques et résultats opérationnels. Ce programme a permis d’expliciter les facteurs responsables de la qualité biogéochimique de la Gironde. Les apports amont et locaux (stations d’épuration (STEP) et déversoirs d’orage (DO)) de macro- et micropolluants (organiques et métalliques) ont été estimés. De même, les conditions physico-chimiques (présence du bouchon vaseux, variations saisonnières de température et de débit, etc.) de la Garonne estuarienne et l’impact des apports sur le compartiment biologique ont été documentés. L’enjeu était de comprendre les facteurs régissant la qualité de ce milieu récepteur complexe afin de proposer de nouvelles solutions, basées notamment sur la gestion des rejets d’assainissement de l’agglomération. Les connaissances acquises ont ainsi permis au gestionnaire de l’assainissement de soutenir un plan d’action global qui vise à réduire l’empreinte de la métropole. Celui-ci porte conjointement sur la réduction des flux de micro- et macropolluants. Les micropolluants (métaux et composés organiques) font l’objet d’une démarche de réduction à la source. Les macropolluants sont adressés au travers du déploiement d’outils de diagnostic, de suivi en temps réel (dans le réseau et les milieux) et de modélisation pour progresser vers l’objectif d’une gestion du système d’assainissement pilotée par l’aval, basée sur la qualité des effluents et du milieu.

The preservation of the Gironde estuary is a major challenge. Indeed, in spite of numerous innovations, it is subject to several alarming reports in a context of growing pressure (population growth, global climate change, etc.). In order to help Bordeaux Metropole to reach its ambitious goal, and to go along with the collectivity toward the restoration of the estuarine ecological quality, a research consortium was set up around the Etiage program (“étude intégrée de l’effet des apports amont et locaux sur le fonctionnement de la Garonne estuarienne” – for “Integrated study of the effects of upstream and local inputs on the functioning of the estuarine Garonne”). It was composed of both research laboratories and managers, in order to address together scientific issues and operational recommendations. These significant research efforts have made possible to explicit the factors responsible of the Gironde biogeochemical quality. Upstream and local (waste - water treatment plant (WWTP) and combined sewer overflow (CSO)) inputs of macro- and micropollutants (organic and metallic) were examined, as well as the influence of physico-chemical conditions (presence of the turbidity maximum zone, seasonal variation of temperature and river discharge, etc.) and their impacts on the biota. The goal was to understand the current status of this complex receiving environment in order to provide new solutions based on sanitation discharge management. The knowledge acquired enabled to set up an integrated action plan, aiming at reducing the urban footprint on the estuary. It deals with the reduction of micro and macro - polluant flows. The first ones are targeted by a source reduction strategy, while the latter are addressed through the deployment of diagnostic tools, real time monitoring (into the network and the aquatic ecosystem), and modeling in order to progress toward the goal of a sanitation system driven by downstream data, based on sewage and receiving environment qualities.