L’impact des plastiques sur les écosystèmes marins a été constaté dès les années 1970. Même si cet impact est incomplètement cerné (d’un point de vue écotoxicologique essentiellement), il ressort de la littérature qu’il est significatif. Actuellement, l’impact des microplastiques, particules de taille inférieure à 5 mm, est étudié.

Certains travaux suggèrent qu’une grande partie des microplastiques en milieu marin est importée du continent par les fleuves. Il n’existe de nos jours aucune étude à l’échelle des bassins versants urbains pour étayer ces hypothèses. Cette étude est une des premières à mesurer les apports par les réseaux urbains aux milieux récepteurs, à estimer l’efficacité des traitements sur ces types de particules et à évaluer l’apport des retombées atmosphériques. Pour ce faire, des prélèvements sont effectués au niveau des eaux usées, des rejets de stations d’épuration, des retombées atmosphériques et des eaux de surface. Les échantillons sont analysés par filtration directe. Les filtres sont observés sous stéréo-microscope et les micro-plastiques comptabilisés.

Les microplastiques sous forme de fibres sont prédominants. Les niveaux de concentration à l’entrée de la station d’épuration de Seine-Centre varient entre 260 × 10³ et 640 × 10³ particules/m³. Des niveaux plus faibles sont observés dans les rejets (entre 26 × 10³ et 50 × 10³ particules/m³) attestant d’un abattement dans les filières de traitement ayant recours à des biofiltres. Les retombées atmosphériques présentent des moyennes de 111 particules/m²/j sur un site urbain et de 58 particules/m²/j sur un site périurbain. Les retombées atmosphériques sont susceptibles de constituer une source diffuse majeure de microplastiques.

La forme fibreuse est prédominante chez les microplastiques dans les eaux de surface. Des concentrations entre 2 et 441 particules/m³ ont été observées. Les microplastiques de forme fibreuse pourraient provenir des sources urbaines directes ou diffuses.

The presence of plastics in marine environment has been highlighted in the 1970’s. If their impact is insufficiently assessed, it appears in the literature that it is significant. In 2008, microplastics have been defined as plastic particles with a size smaller than 5 mm. Studies point out the fact that the continental environment might represent the main source of microplastics to the oceans. In fact, it is supposed that plastics are flowing from rivers into the marine environment. However, even with this assumption, continental environments and more specifically urbanized watersheds are understudied regarding the microplastic contamination. This study is one of the first to investigate both urban compartments (wastewater and total atmospheric fallout) and surface water in a continental environment. The analyzed samples are filtered and the filters observed using a stereomicroscope.

Fibrous microplastics seem to characterize the urban sources. At the input of the wastewater treatment plant of Seine-Centre (Greater Paris), concentrations oscillate between 260 × 10³ and 640 × 10³ particles/m³. Lower levels have been observed in the treated water (between 26 × 10³ and 50 × 10³ particles/m3) indi cating an eventual efficient removal in the wastewater treatment plants using biofiltres. Atmospheric fallout presented an average flux of 111 particles/m²/day in an urban site and 58 particles/m²/day in a sub-urban site, appearing as an important diffuse source of microplastics.

The fibrous shape is predominant in the micro-plastics collected in surface water. Concentrations fluctuating between 2 and 441 particles/m³ were detected. There is a concordance in the type of microplastics found in the diffuse and punctual urban sources and those found in surface water. If the studied sources seems to play an important role for the surface water contamination, other sources need to be taken into consideration like the runoff and the degradation of macroplastics.