Quelles incidences environnementales attendre du fort développement de la géothermie de très basse énergie sur aquifères ? C’est la question à laquelle le projet ImPAC Lyon contribue à répondre en appréhendant les incidences thermiques, physico-chimiques et microbiologiques d’une exploitation de très basse énergie caractéristique implantée sur l’aquifère des alluvions du Rhône, à Lyon. Il s’agit d’une étude expérimentale basée sur un volet d’observations in situ (site expérimental de la mairie du 8e arrondissement de Lyon) associé à un volet de simulations de phénomènes naturels en laboratoire (variations de températures appliquées à des échantillons de sols et d’eau issus du site de Lyon).

Les principaux résultats indiquent que :

• sur site, seules sont observées des perturbations thermiques. Aucune perturbation physique et microbiologique n’a pu être mise en évidence dans les conditions de l’étude (gamme de température : 16-24 °C);

• en laboratoire, l’approche expérimentale déployée dans cette étude (gamme de température : 15-25 °C) indique une influence certaine de la température sur la microflore bactérienne autochtone, mais celle-ci ne semble pas en mesure d’entraver le bon fonctionnement de l’écosystème;

• en ce qui concerne les bactéries pathogènes, la bonne qualité microbiologique de l’eau du site de Lyon n’a pas permis de suivre une évolution de ces organismes quasi absents du site;

• une installation mal dimensionnée (cas du doublet géothermique pris en exemple à Lyon et significatif des pratiques en milieu urbain) induit des perturbations thermiques susceptibles de provoquer un réchauffement progressif de l’aquifère à une échelle interannuelle.

Ces résultats concernent une gamme de température spécifique (15-25 °C); ils ne sont pas extrapolables aux gammes de températures supérieures pourtant susceptibles d’être rencontrées en contexte de forte densité d’installations géothermiques.

The objective of the project ImPAC Lyon was to evaluate the thermal, physico-chemical and microbiological impacts potentially associated to a groundwater heat pump (GSHP). It is based on two experimental parts: one in laboratory and the other on land (8th district of Lyon).

The main results indicate that:

• on land, no physical and microbiological disturbances were revealed in the conditions of the study (range of temperature: 16-24°C). Only thermal disturbances were observed;

• the experimental approach of laboratory displayed in this study (range of temperature: 15-25°C) indicates a certain influence of the temperature on the native bacterial microflora, but not enough to compromise the ecosystem balance. However, other environmental conditions have to be studied (T > 25°C and T < 15°C, different redox conditions);

• behaviour of pathogenic bacteria and organic pollutants in the presence of thermal modifications could not be observed in Lyon (no pollutions observed). It will also have to be studied in new projects;

• the bad sizing of ta plant (which seems to be a significant practice in urban areas with little space) could lead to thermal disturbances and a progressive heating of the aquifer at an interannual scale. In these conditions, it seems necessary to pursue the works begun in Lyon by treating the other ranges of temperatures.