Les épisodes pluvieux intenses constituent un risque pour les réseaux d’assainissement unitaires et pour les réseaux pluviaux3. L’excès d’eau de ruissellement peut provoquer la saturation des canalisations, ainsi que des débordements, avec entraînement de pollution vers le milieu naturel. En zone périurbaine, le ruissellement peut aussi provoquer l’érosion du sol et emporter des matériaux qui vont se déposer dans les canalisations et provoquer leur obstruction. Le risque pourrait s’aggraver si le changement climatique provoquait des précipitations encore plus intenses.

Pour prévenir le risque pluvial, il faut limiter l’imperméabilisation des sols et ralentir le ruissellement, par des dispositions d’urbanisme et d’aménagement.

Dans les agglomérations existantes, il faut accroître les capacités de stockage et de traitement des eaux pluviales. En outre, les progrès de l’hydrométéorologie et la télégestion permettent de prévoir les précipitations et de gérer certains réseaux, de façon optimale, pour faire face à la crise.

Plusieurs présentations techniques illustreront ces différents sujets, mais il nous paraît nécessaire avant toute autre considération de revenir sur des concepts de base que tout maître d’ouvrage doit prendre en compte pour assurer, dans le cadre institutionnel de l’assainissement, la qualification des risques, leur prévention et leur gestion.

Heavy rainfalls cause a particular risk in rainwater and combined networks4. An excess of runoff may overcharge sewers and induce pollution discharge. In semi-rural areas, the runoff may bring about erosion and soil transportation that will fill in the sewers. The global warming might again increase the rainfall intensity, as well as the risk.

In order to prevent the rainfall risk, it is necessary to limit soil coating and to slow down the runoff with appropriate planning measures. In existing cities, it is necessary to increase storage capacities and to purify the rainwater.

Besides, hydrometeorology now allows the rainfall forecast; and it is possible to optimize the sewage network management when facing a crisis.

Several technical presentations will elaborate on these different topics. But firstly, it appears necessary to recall basic concepts that any local authority should consider in order to insure, in the institutional framework of sanitation, the risks qualification, prevention and management.