La Saleine, affluent en rive droite de la Drôme, traverse la commune de Crest en zone périurbaine. Dans le secteur de travaux, le cours d’eau présentait des écosystèmes très dégradés. Le lit rectifié et endigué par le passé présentait un substrat et des faciès homogènes. Les berges raides et végétalisées par des espèces non rivulaires ne permettaient pas l’établissement d’écosystèmes fonctionnels et leurs connexions. La berge en rive gauche formait une digue protégeant une partie aval qui s’ouvrait sur un grand délaissé en prairie, un vaste bassin de stockage des eaux pluviales puis sur un tissu périurbain composé d’une zone artisanale et d’habitats épars. Les travaux engagés ont permis de retrouver une gestion apaisée des eaux pluviales et fluviales en crue ainsi qu’un fonctionnement efficace du corridor écologique attenant à la rivière. Sur un linéaire de 600 mètres, la digue en rive gauche est désormais effacée et l’intégralité du lit est restaurée. L’espace disponible restauré et l’abaissement des pentes de berges ont permis de créer une dynamique de reconquête des milieux aquatiques et rivulaires. Afin de gérer à la fois les périodes de crues et d’étiages, différents niveaux de débordement ont été créés. Un lit d’étiage qui rend possible la vie aquatique tout au long de l’année s’imbrique dans un lit mineur connectant les écosystèmes et les premiers débordements viennent inonder une vaste prairie d’une trentaine de mètres de largeur. Les abords du cours d’eau ont été plantés en végétation rivulaire tandis que les zones les plus éloignées, à près de 30 mètres, présentent une végétation caractéristique de prairies plus sèches. L’élargissement du cours d’eau permet une gestion efficace des plus hautes eaux par un ralentissement des écoulements et un étalement de la lame d’eau. Les plus fortes crues sont gérées par un modelé paysagé et arboré intégré à la topographie du projet. La restauration du lit mineur et la mise en place d’éléments de diversification en bois morts issus des travaux tendent à améliorer l’oxygénation du cours d’eau ainsi que les échanges hyporhéiques concourant à une amélioration de la qualité de l’eau de ce cours d’eau périurbain. Les travaux de restauration de la Saleine à Crest ont ainsi permis, par l’ouverture et la requalification du milieu, une gestion conjuguée de l’eau en quantité et qualité.

The Saleine, crossing the commune of Crest, is a right bank tributary of the Drôme river. In the selected sector, the watercourse presented a highly degraded ecotone. The diked river rectified in the past presented homogeneous substrates and facies. The steep banks, vegetated with non-riparian species, did not allow functional ecosystems and their connection. The left bank formed a dyke protection with a downstream part opening on a large grassland area, a vast stormwater storage basin and a peri-urban area. The work undertaken has enabled the management of floods as well as the development of an effectively functioning ecological corridor close to the river. Over a 600 meters stretch, the left bank dyke was removed, and the full bed restored. The restored available space and the lowering of the bank slopes has progressively led to a recovery of the aquatic and riparian environments. To manage both flood and low water periods, various levels of overflow have been created. A minor bed favors aquatic life throughout the year, and the first overflows flood a vast meadow of about thirty meters wide. The banks of the stream have been planted with riparian vegetation while the farthest areas, about 30 meters away, have vegetations characteristic of drier grasslands. The widening of the watercourse allows an effective management of the highest water levels by slowing down the flows and reducing water level. The peak floods are managed by a landscaped and integrated shape. The restoration of the minor bed and the installation of elements of diversification in large wood tend to improve the watercourse oxygenation and the hyporheic exchanges. It contributes to an improvement of the water quality of this peri-urban river. The restoration works of the Saleine in Crest site have thus allowed, an optimized management of the water in quantity and quality.