Un grand nombre de molécules chimiques issues du développement industriel et urbain sont détectables dans l’environnement. Certaines de ces substances ont des effets négatifs sur les organismes vivants. Parmi ces effets, la perturbation endocrinienne a conduit à des efforts considérables de recherche pour développer des méthodes pour mieux l’évaluer et pour diminuer son impact sur les écosystèmes. Le suivi environnemental des rejets urbains et des milieux aquatiques s’oriente aujourd’hui vers l’utilisation de méthodes ou de modèles biologiques. L’avantage de ces méthodes est qu’elles évaluent la matrice dans sa globalité et permettent d’évaluer l’état écologique des milieux, leur degré de pollution et la toxicité potentielle des rejets. Ces approches peuvent également permettre l’identification des mécanismes d’effets des polluants des rejets aqueux sur l’écosystème aquatique. Le projet Biottope a permis de développer un outil automatisé pour évaluer directement sur site le potentiel de perturbation endocrinienne d’un prélèvement continu. La détermination de l’effet perturbateur endocrinien est basée sur l’utilisation de petits modèles biologiques aquatiques (têtards de l’amphibien xénope et alevins du poisson médaka) associés à des marqueurs génétiques afin d’être fluorescents lorsqu’ils sont en contact avec des perturbateurs endocriniens.

A large number of chemicals from industry and urban development have been shown to be present in the environment. A number of these molecules are deleterious to living organisms. Among the numerous mechanisms of toxicity considerable research efforts have been applied to improve assessment and monitoring practices for endocrine disruption. Environmental monitoring of urban discharges and aquatic environments is now oriented towards the use of biological models. The advantage of these models is that they evaluate the matrix in its entirety, assessing the ecological state of the media, the degree of pollution or the potential toxicity of discharges. In addition these biological tools can be used to identify the mechanism of action of pollutants in aqueous discharges. The Biottope project has led to the development of an automated tool to assess the quality of the water directly onsite. This apparatus measures endocrine disruptive effects by monitoring small aquatic biological models (Xenopus tadpoles or small medaka fishes). These small model organisms harbor genetic markers which fluoresce in the presence of endocrine disrupters.