Des dizaines de milliers d’ouvrages transversaux (seuils et barrages) barrent les cours d’eau français. Probablement plus de 70% des seuils (petits ouvrages), dont la vocation initiale était le plus souvent l’utilisation de la force hydraulique, ont aujourd’hui perdu cet usage économique. Ils présentent cependant des impacts négatifs importants sur le fonctionnement hydromorphologique et écologique des cours d’eau touchés, qui grèvent fortement leur capacité à atteindre le bon état ou le bon potentiel demandés par la directive cadre européenne. La solution optimale pour ceux ne présentant plus d’usage économique, sous réserve de sa faisabilité technique, est l’arasement (suppression partielle) ou le dérasement (suppression totale). Les préconisations de la plupart des schémas directeurs d’aménagement et de gestion des eaux (Sdage) vont d’ailleurs dans ce sens et des aides financières importantes sont proposées par les agences de l’eau pour les maîtres d’ouvrage souhaitant réaliser des opérations de restauration ambitieuses. Pour les ouvrages ne pouvant être traités de cette façon, des techniques d’atténuation de certains des impacts sont envisageables (passes à poissons, transferts de sédiments, etc.).

Tens of thousand weirs (small dams) are currently locking the French streams. Probably more than 70% of these weirs, the initial vocation of which was mostly the use of hydraulic power, have lost this economic usage. However, they generate important negative impacts on the hydromorphological and ecological functioning of the concerned streams, which severely burdens their capacity to reach the good ecological status or the good ecological potential imposed by the WFD (Water Framework Directive). The optimal solution for those presenting no more economic usage is the partial or total removal, provided its technical feasibility. Moreover, recommendations made by most of the Sdages 1 go to this same way and important grants are proposed by Water agencies for the project owners wishing to realize ambitious operations of stream restoration.