L’âge des eaux souterraines est un facteur clé dans la gestion de la ressource en eau : il est un excellent indicateur de la vulnérabilité des nappes aux pollutions. Depuis les années 1980, les chlorofluorocarbones (CFC ou fréons, gaz anthropiques utilisés entre autres comme réfrigérant) sont utilisés dans la recherche en hydrogéologie comme traceurs des eaux souterraines récentes (rechargées au cours des 50 dernières années). Leur utilisation dans le cadre d’une étude sur le fonctionnement des aquifères de socle a mis en évidence leur utilité dans la compréhension du fonctionnement hydrogéologique des aquifères (influence directe du pompage sur le taux de renouvellement de la nappe) et le transfert de la pollution azotée liée aux nitrates. « De quand datent les nitrates présents dans la nappe ? » « Quel est le taux de renouvellement de l’aquifère » : autant de questions indispensables pour une gestion durable de la ressource en eau, auxquelles la datation des eaux souterraines par les CFC apporte des éléments de réponses.

Groundwater age is a key parameter in groundwater management: it is a clear indicator of aquifer pollution vulnerability. Hydrogeological academic research from the ‘80s uses chlorofluorocarbons (CFC or Freons, anthropic gases used as refrigerants) as tracers for recent groundwater (infiltrated in the last 50 years). The results of a study on hard-rock aquifer functioning show that they are very useful for aquifer hydrogeological functioning (pumping influence on groundwater renewal rate) and for the understanding of nitrate pollution behavior. “How old are the nitrates in ground water?” «What is the aquifer renewal rate? »: these are questions that ground-water age determination by CFC analysis could help answer, improving sustainable groundwater management.