Onze récits originaux de chercheurs de diverses disciplines (sociologie, génie des procédés, sciences de l’eau, modélisation informatique, anthropologie, hydrogéologie, agronomie, écologie) illustrent des situations heureuses ou inconfortables vécues par les chercheurs, et des arrangements déployés pour composer avec les inattendus de telles pratiques autour de grands enjeux : pollution, salinisation des eaux souterraines, restauration écologique, optimisme technologique, dans différentes régions du monde.

Au-delà de la singularité de chaque histoire vécue, cet ouvrage célèbre  les enjeux transversaux de la pratique interdisciplinaire à la fois dans les expériences individuelles ou collectives : identité et engagement du chercheur dans la société, finalités de la recherche, ou encore apprentissages réciproques, propices au dépassement des frontières disciplinaires.